西方人的皮膚較早鬆弛，因此拉皮的年齡較早；東方人則平均約在45歲以上的年齡層才會有拉皮手術的需要。不過，一個人是否需要拉皮，並非依年齡來做決定，而得視臉部皺紋多寡及軟組織鬆弛下垂程度來判斷。
臉部的拉皮手術已有百年歷史。早期的拉皮手術只限於把臉皮表層拉緊而已，直到三十多年前，才發展出一套連同皮下肌膜一起往上固定的技術。近十年來的內視鏡拉皮手術更是到達了一個全新的里程碑。
一般「臉部拉皮」手術，可分為上臉部（即前額或眼角以上部位）、中臉部（位於眼角和口角之間的部位）、下臉部（口角以下部位）、和頸部拉皮，必須因應每個人鬆弛的部位與程度，決定拉皮的部位和方法。至於全臉拉皮，指的即是上、中、下臉部的拉皮，若也有頸部鬆弛狀況，則可連同頸部拉皮一併進行。
上臉部的前額拉皮主要是在提高下垂的眉毛，並改善上眼皮的鬆弛問題，目前這種手術大多是運用內視鏡來達成，好處是藉由藏在頭髮內的四個小傷口（約1.5到2公分）即可完成以往需要約三十公分長的傷口才能完成的手術，也能避免切斷頭皮神經的問題。內視鏡除可做前額拉皮外，針對有些人的情況也可合併做中臉部拉提，達到增加蘋果肌的效果，但對於下臉部及頸部拉皮則價值不大。
一般來說，中下臉部的拉皮是以耳部周圍皮膚為切口，將皮膚切開後上提拉緊，並將鬆弛下垂的軟組織重新固定在年輕時的位置，再切除多餘的皮膚。至於傷口縫合處則起自太陽穴旁髮際線內，向下延伸至耳前耳臉交界處至耳朵下緣，接著繞至耳後向上至耳孔上緣高度，再轉至耳後髮際線或髮內，需要如此長度的傷口，才可以提拉中下臉部及頸部的鬆弛，達到臉龐年輕化的效果。
另有所謂的「迷你拉皮」，主要即是針對中下臉部鬆弛的問題，切口位於耳前與臉部交接處，傷口下端止於耳垂，上端則止於太陽穴旁髮際線內，相較於傳統拉皮傷口，足足省掉了繞到耳後及後髮際那一段，因傷口縮短不少，故名迷你拉皮。此外，針對頸部略為鬆弛、且有脂肪堆積(即雙下巴)的案例，也可以進行迷你拉皮再合併抽脂來加以改善。但若頸部皮膚真的很鬆弛，像是常見於西方人身上的“火雞脖子”，還是得要進行傳統拉皮才能完全拉緊頸部皮膚，且不會產生皮膚皺摺。
其它手術拉皮方式如「羽毛線拉皮」，其優點是只有微小傷口，恢復期短，但其拉皮效果維持不久（約半年），主要適合只要求短恢復期、不要求長期效果、對較大手術心存恐懼、或因本身的某些內科疾病而不適合接受較侵入性手術的人。
原則上，拉皮手術的效果可以維持5-10年，但隨著歲月的增長，皮膚組織仍會繼續鬆弛、老化，因此手術後5-10年，若有必要仍需進行二次手術。一生中並沒有限定只能做幾次拉皮手術，完全視個人的組織變化而定。
(本文作者為整形外科專科醫師鄭紹隆) |
