脂肪組織主要構成物質就是脂肪細胞加上一些結締組織和血管所建構,在身體內形成一個隔絕的障蔽並提供類似墊子有緩和外在的衝擊的功能。除了這些物理性作用，他也提供了內分泌的功能,及調整身體內能量的平衡。

人體的脂肪組織分成二種，棕色脂肪組織和白色脂肪組織。絕大部分的脂肪組織是白色脂肪組織，而棕色脂肪組織主要分布於肩膀及背部，新生兒時期數量較多，當年紀漸長，所佔比率急遽下降；棕色脂肪細胞含有大量的粒線體，作用是熱的生成。白色脂肪組織在身體攝取能量過剩時會儲存三酸甘油酯，在身體要消耗能量時會氧化並釋放出脂肪酸。除了儲存能量的功能外，脂肪細胞也會分泌很多賀爾蒙和酵素來促進血管生成、脂肪細胞分化、結締組織重組、免疫反應、止血…等。

我們知道能量不滅定律，當攝取的能量大於消耗掉的能量時，多餘的能量就會轉換成脂肪堆積在體內，這些脂肪就像是身體的倉庫,當我們食物不足時，就可以氧化脂肪，放出大量的熱量，供給所需，但是當身體堆積了過多的脂肪，就是所謂的肥胖。

造成肥胖的原因,不外乎下面幾點：
(一)疾病型肥胖
通常是下視丘的飽食中樞受損或是內分泌的異常所造成。

(二)基因型肥胖
一些和肥胖有關的基因陸續被科學家發表,這也解釋了為什麼有些人總是瘦不下來.不過這些基因的功能還是有待後續的研究.但其實基因只是肥胖的一個因素,有一個研究顯示:同卵雙胞胎在小時候肥胖的程度約有70%是一致的.但成年後，就只有30%是一致的，可見生活型態的因素較遺傳因素來得重要。

(三)飲食型肥胖
因飲食不均衡、攝取過量的營養、或是不正確的飲食習慣所致。現代人生活步調緊湊，吃飯時總是狼吞虎嚥，食物在腸胃道停留的時間太短，胃壁無法充分擴張，傳送訊號至下視丘的飽食中樞，以致於常有吃不飽的感覺。所以現代人流行團購，訂了一堆零食，無時無刻不在吃，不知不覺就攝取了過多的能量。另外，吃宵夜的習慣也會容易導致肥胖，因為夜間交感神經活動下降，心肺消耗能量減少，而副交感神經活動上升，腸胃蠕動吸收加快，晚上吃完宵夜馬上去睡覺，更容易造成多於能量的堆積。

(四)運動不足型肥胖
能量供過於求，以致於多餘的能量不斷堆積成為體脂肪。 疾病型肥胖，要靠藥物或是手術的治療。基因型肥胖可以歸咎上天的不公平，但是後兩者的肥胖，是可以靠後天自我的努力而改善的。在史前時代，人類還是過著漁獵生活時，脂肪的堆積或許是維持生命的必需條件。因為吃了一頓，往往不知道下一頓何時才會出現。這段期間，就必須靠燃燒脂肪產生的能量來應急。現代人豐衣足食，過多的體脂肪除了影響外觀外，輕則容易罹患皮膚及關節疾病，嚴重的還會增加代謝症候群以及糖尿病,高血壓及心臟病的機會，對身體有害無益。

怎樣叫做肥胖呢？就外形來看，肥胖可分為下列幾型：

下半身肥胖
上半身肥胖－皮下脂肪型、內臟型

所謂的下半身肥胖(西洋梨型)以及上半身肥胖(蘋果型)是以腰部為基準，女性常見的臀部及大腿的脂肪堆積就是所謂的下半身肥胖，而男生的啤酒肚就是屬於上半身肥胖，上半身肥胖又可依體脂肪堆積的位置，分為皮下脂肪型及及內臟型，內臟型發生代謝症候群的機率較高，更要盡快加入減肥俱樂部的行列。

減肥最好的方法當然還是養成良好的運動及飲食習慣，當局部的脂肪怎麼樣就是瘦不下來時，就可以求助於一些電磁波或是雷射機器，或是侵入式的抽脂手術來進行局部的雕塑。這類體脂肪雕塑的原理主要是透過：一,以低能量的熱能促進血液循環，加速脂肪的代謝，使脂肪細胞的體積縮小。二,以高能量或物理性的破壞方式來破壞脂肪細胞，減少脂肪細胞的數量。

但事實上,我們不可能也不可以將所有的脂肪細胞破壞殆盡。一旦攝取了多餘的能量，還是會以脂肪的形式堆積在殘存的脂肪細胞，造成脂肪細胞的體積變大。所以，不要以為抽脂或瘦身後，就可以肆無忌憚的大吃大喝，還是要維持正確的飲食習慣，討厭的脂肪才不會再來找上你。

(本文作者為皮膚科專科醫師周彥吉 / 節錄自「滾開!體脂肪」，華成出版)